EUROPE

первая студийная запись шведского квинтета за последние 13 лет. Презентация диска прошла неделей ранее в Стокгольме. Критики полагают, что альбом будет превалировать в чартах не менее 6 месяцев. Судя по резонансу, Europe затмили даже участника дуэта Roxette Пера Гессле, чей сольный проект "Mazarin", а также диск "Finn Fem Fel" с реорганизованной им группой Gyllen Tider, не имели равных на скандинавском рынке в течение года.

Что касается музыкальной индустрии, то богатая талантами Швеция держалась и, пожалуй, еще долго будет держаться на трех "китах" - ABBA, Europe и Roxette. Никому более не удавалось привлечь к себе столь пристального внимания как внутри страны, так и далеко за ее приделами. Для вышеперечисленной триады эти пределы распространились до западного побережья США, не говоря о восточном. Для "шведской семьи" ABBA это не составляло особого труда, ибо в 70-х понятие "конкуренция" для них было весьма условным. Во всяком случае, при признанию тур-менеджера ABBA Томаса Йоханссона, оспаривать пальму первенства могли лишь Queen и Элтон Джон. С Europe и Roxette все иначе. В 80-х число исполнителей и коллективов росло с калейдоскопической быстротой. По ту сторону Атлантики, казалось, все ниши были заняты, а двери промоутерских агентств закрыты. Но они периодически открывались истинным талантам из Старого Света (Scorpions и U2) и Австралии (AC/DC и Кайли Миноуг).

Europe перекинули мостик за океан в 1986 году после релиза пластинки "The Final Countdown", разошедшейся тиражом в 6 миллионов копий. Одноименный сингл был продан в количестве 8 миллионов экземпляров, став номером один в 26 странах мира. Но размышления о том, придутся ли шведы ко двору в Штатах, висел камнем на шее. Благо недолго. В тот период в США прошла первая волна glam-metal, представляемая Motley Crue и Ratt, начиналась истерия по Bon Jovi, второе дыхание обретал Aerosmith, раскручивались Guns"n"Roses и Metallica. Но Europe удачно вписалась в этот "синонимичный" ряд. Лишним доказательством тому явился сингл "Carrie", достигший первой строчки хит-парада ведущего специализированного издания Billboard. В общей сложности четыре трэка с альбома попали в US Top-20. Среди них оказалась и песня "Cherokee", воспевавшая первобытное племя Северной Америки. Разумный коммерческий ход. Результат превзошел ожидания: все билеты на североамериканские концерты были проданы.

Критики не упускали из виду то обстоятельство, что все участники группы чрезвычайно талантливы и профессиональны. Europe изначально повезло с гитаристом-виртуозом Джоном Норумом, родившимся, к слову, в Норвегии. Приставка "супер" уместна и к заменившему его в конце 1986 года гитаристу Ки Марчелло. Редкий случай, чтобы команда, взявшая за основу мелодичный хард-рок, объединяла в единое целое высококлассных инструменталистов. Помимо прочего, в творчестве Europe отчетливо прослеживался неповторимый скандинавский подчерк, иными словами, звучание - плод студийного поиска продюсера Кевина Элсона. Однако, последующая работа группы "Out of this world", записанная преимущественно в Лондоне под началом Рона Невисона, конечно, не отбросила Europe назад, но и далеко вперед не продвинула. Вместо развития и усовершенствования своего универсального стиля и саунда Europe "изнежились", отведя на второй план ритм-секцию, удвоив роль клавишных партий и нивелировав гитарный драйв. От умеренной агрессивности предыдущих трех дисков не осталось и следа.

Наконец, последняя студийная запись "Prisoners in paradise" (1991 год) не оставила от самобытной Europe и следа. Творческий процесс всецело проистекал в Калифорнии под присмотром опытного продюсера Бью Хилла, который среди прочих вывел в люди американский квинтет Warrant. С технической точки зрения к "Prisoners in paradise" сложно придраться. Но с позиции саунда возникал единственный и принципиальный вопрос - это Europe или заурядная американская glam-rock группа? В этой связи не лишним вспомнить о Roxette, которых после прорыва альбома "Look sharp" всячески пытались заманить в американские сети. Дуэт счел это неуместным и недопустимым и, тем не менее, котировался без исключения на всех континентах. Во второй половине 90-х Roxette позволяли себе такую роскошь как отказ от турне по США. При этом они развивались, экспериментируя с подачей материала, будучи неизменно востребованными.

Спустя год музыканты Europe сочли необходимым расстаться. Наиболее перспективная сольная карьера (три CD) ожидала вокалиста Джои Темпеста, написавшего 90 процентов материала для группы. Творческая деятельность экс-гитариста Джона Норума оставалась на виду еще с 1987 года, приобретя размах в совместной деятельности с Доном Доккеном. Другие участники Europe оставались в тени. Впрочем, один из девизов Темпеста гласит: "Nothing is constant ... except change" (Ничто не постоянно ... кроме перемен). В ночь с 31 декабря на 1 января 2000 года Джои Темпест, Джон Норум, Ки Марчелло плюс басист Джон Левен, клавишник Мик Микаэли и барабанщик Ян Хогланд объединились для концерта тысячелетия в Стокгольме. За 10 минут до наступления Нового года Europe в расширенном составе (с двумя гитаристами) исполнили "Rock the night" и "The final coundown". Кстати, по сей день музыканты рассматривают это выступление как самое примечательное и незабываемое в истории группы.

Ну как здесь было не прозондировать почву о воссоединении Europe? Итак, из области теоретических они переместились в область практических. На стыке 2003 и 2004 годов команда приступила к репетициям новых композиций в оригинальном составе (без гитариста Ки Марчелло, занятого собственным проектом "K2"). Хотя оригинальным его можно расценивать условно. Europe эволюционно сформировались из квартета Force, у истоков которого стоял тандем Темпест-Норум. В канун сессии первого одноименного диска Europe (1983 год) к паре примкнули Джон Левен и ударник Тони Рено. В ходе тура в поддержку второго альбома "Wings of tomorrow" (1984 год) за ударной установкой произошла рокировка на Яна Хогланда, а без помощи некогда сессионного клавишника Мика Микаэли коллектив себя уже не представлял. Темпест - Норум - Левен - Микаэли - Хоглан. В подобном классическом сочетании Europe сосредоточились на рождении "The final countdown". Однако на пике славы из-за разногласий в принципиальном подходе к музыке группу покинул Джон Норум. Возникшую вакансию заполнил Ки Марчелло, игравший в Easy Action и продюсировавший сингл Europe в поддержку благотворительной кампании Sweden Rock Aid, направленной жителям Эфиопии.

На пресс-конференции, приуроченной к релизу "Start from the dark", неизбежным для лидера Europe Джои Темпеста стал вопрос о целесообразности выбора в пользу Джона Норума. Ответ последовал однозначный: "Вы думаете, Deep Purple взяли бы Морса, если бы существовала возможность вернуть Ричи Блэкмора?"

Журналисты пытались выведать у Норума, что подтолкнуло "хлопнуть дверью" в конце 1986 года. "Когда тебе около 20-ти, ты в силу возраста зацикливаешься на разных глупостях", - раскрывает карты Норум. "Мы несколько разошлись в подходе к музыке, группа использовала все больше клавишных. Мне это показалось не совсем верным направлением".

Резонным прозвучал вопрос к Норуму о его отношении к периоду творчества Europe, когда в ней выступал Ки Марчелло. "Некоторые трэки мы исполняем сегодня", - комментирует Джон Норум. "Мы отобрали лучшие из них - "Ready or not", "Let the good times rock" и другие. Со своей стороны отмечу, что мне интересно их разбирать, поскольку они для меня новые. Не стану скрывать свою симпатию к ним".

В отношении свежего материла шведские музыканты в один голос обособляют три песни под грифом Темпест-Норум - "Got to have faith", "Start from the dark" and "Settle for love". Это своеобразный фундамент, очертивший концепцию альбома. Получив соответствующее представление, Джои Темпест воодушевился на создание трэков "Flames", "Hero", "Underdog" и "America". Соавторство Темпеста с романтиком Миком Микаэли вылилась в нехарактерную для них отчасти политическую песню "Reason". Вместе с тем Джон Норум акцентировал внимание на лирику Темпеста, признав ее изумительной и самой поразительной, когда-либо вышедшей из-под его пера. Безусловно, при написании английских текстов сказалось и то, что в течение последних 16 лет Джои Темпест проживал в англоязычных странах. В частности, вторым домом для него стал Лондон, где семейный очаг согревает жена Лиза.

Между тем, Норум отметил, что на подходе его новый сольный CD. Он должен увидеть свет приблизительно в ноябре. Однако, материал к нему записан до воссоединения с Europe и выход альбома никоим образом не отразится на работе в группе. Норум не скрывает, что проект "Start from the dark" имеет для него первостепенное значение, и Europe не намерена на этом останавливаться. А соло-альбом, по всей видимости, станет последним. Во всяком случае, по его словам, быть членом команды гораздо предпочтительнее, нежели быть соло-исполнителем.

Музыкантов заставил задуматься вопрос о возможности добиться успеха, аналогичного тому, что они добились в 80-х. Слово взял Джои Темпест. "На протяжении последнего десятилетия мы посвятили себя сольным проектам, но вернулись к тому, что нам действительно по душе - играть в рок-группе", - рассуждает фронтмен Europe. "Сейчас мы вместе и отдаем группе все. Изначально мы планировали сделать это ради удовольствия и посмотреть, куда выведет кривая. Пока все получается просто отменно. 80-е были особенными временами. Но происходящее сегодня для нас еще более значимо".

Журналисты не обошли стороной и предстоящее турне, которое, по сути, стартовало в июне на фестивале Sweden Rock. С октября в списке запланированных стран значатся Финляндия, Швеция, Дания, Норвегия, Германия, Австрия, Италия, Испания, Франция и Англия. После Нового года концерты состоятся в нескольких городах Страны восходящего Солнца и завершаться к середине января.

_________________